Nasi czworonożni przyjaciele narażeni są na inwazję ektopasożytów. Są to insekty żyjące na skórze oraz w jej powierzchniowych warstwach. Mogą powodować uszkodzenia skóry, wywoływać patologiczną reakcję układu odpornościowego czy przenosić patogeny (np. babeszjoza). Co więcej, niektóre z nich mogą pasożytować zarówno u zwierząt jak i u ludzi. Nie leczone prowadzą do bakteryjnych lub grzybiczych zakażeń skóry, których leczenie jest długotrwałe i kosztowne. Ich zwalczanie ma istotny wpływ na zachowanie zdrowia zwierząt i ludzi.

Do pasożytów zewnętrznych zalicza się wiele gatunków stawonogów należących do rzędu Roztoczy (kleszcze) oraz gromady Owadów (pchły, wszy, wszoły, komary, muchy).

 

Psy i koty mogą zarazić się bez względu na wiek, płeć czy porę roku. Zdecydowanie w grupie zwiększonego ryzyka są zwierzęta żyjące w stadach,  bezdomne, myśliwskie oraz przebywające na terenach leśnych, łąkach czy terenach podmokłych. Także zwierzęta osłabione oraz niedożywione są bardziej podatne na infekcje ektopasożytów.

Od kilku lat ze względu na co raz częstsze podróżowanie z psami do krajów o cieplejszym klimacie możemy spotkać się z infekcjami powodowanymi przez pasożyty, które nie bytują w naszym klimacie. Dlatego tak ważne jest odpowiednie zabezpieczenie psa lub kota przed planowanym wyjazdem.

 

Najczęściej występującymi pasożytami, którymi zwierzęta mogą zarazić się przez cały rok są pchły. Powodują one silny świąd, zlokalizowany głównie w okolicy lędźwiowej i nasady ogona (pies drapie się, a nawet wygryza). W wyniku kontaktu z śliną pcheł może dojść do reakcji alergicznej (APZS – alergiczne pchle zapalenie skóry), a przy silnej inwazji u osobników młodych lub bardzo małych może rozwinąć się anemia a nawet śmierć.

 

Dużym problem są także występujące sezonowo kleszcze. „Wysyp” kleszczy następuje wczesną wiosną. Przy ciepłych zimach pierwsze inwazje mają miejsce nawet w marcu a także na początku jesieni. Niestety ze względu na zmieniający się klimat zdarza się, że właściciele znajdują kleszcze na swoich zwierzakach także zimną!

Kiedyś uważano, że kleszcze można spotkać głównie na łąkach i w lasach liściastych. Niestety coraz częściej, psy i koty „łapią” je także na przydomowych i osiedlowych trawnikach. Bardzo ważne jest umiejętne usunięcie kleszcza tak, aby nie pozostawić główki. Kleszcze przenoszą bardzo wiele groźnych dla życia chorób jak babeszjoza czy leiszmanioza.

Znajdujemy je na całej powierzchni ciała, ale szczególnie chętnie przyczepiają się w miejscach nieowłosionych: pachy, pachwiny, okolice oczu i uszu.

 

Także roztocza (głównie świerzbowce i nużeńce, a także wszy i wszoły) mogą stanowić trudny do leczenia problem. Dotyczy on nie tylko zwierząt młodych i osłabionych, ale także tych, które mają kontakt z innymi zwierzętami, często wchodzącymi do wody. W przypadku inwazji świerzbowca usznego rozwija się silny stan zapalny ucha zewnętrznego. Małżowina uszna jest czerwona i ciepła, występuje uporczywy świąd, pojawiają się ranki i strupy.

 

Nużyca to choroba spowodowana przez nużeńca psiego, zamieszkującego w mieszkach włosowych. Atakuje najczęściej młode psy, ale występuje też u osobników starszych i osłabionych. Może pojawić się u suk w okresie cieczki, gdyż spada wtedy odporność organizmu.

Pierwsze objawy w postaci czerwonych krostek zauważamy w okolicy oczu i pyska a także przednich łap. Początkowo ciężko jest zaobserwować zmiany, a zwierzęta trafiają do lekarza, gdy pojawiają się krosty, strupki a skóra staję się twarda i pomarszczona. Leczenie nużycy jest bardzo długie i uciążliwe, a efekty widoczne są dopiero po kilku tygodniach. Choroba często nawraca.

 

Wszy i wszoły są specyficzne gatunkowo (dwa główne gatunki pasożytują na psach – wszoł T. canis i wesz Linognathus setosus, a tylko jeden gatunek, wszoł Felicola subrostratus, na kotach.) Wszoły odżywiają się złuszczonym naskórkiem, podczas gdy wszy posiadając

aparat gębowy typu kłująco-ssącego odżywiają się krwią. Silna inwazja objawia się drapaniem, wylizywaniem sierści, słabym włosem oraz obecnością jaj. Dochodzi do podrażnienia skóry, pojawiają się rany i strupy oraz powikłań bakteryjnych i grzybiczych.

 

Aby zapobiec inwazji i rozwojowi ektopasożytów oraz chorób im towarzyszących ważna jest profilaktyka. Należy pamiętać o regularnym zabezpieczaniu zwierząt preparatami typu Spot-on lub obrożami, a także co jakiś czas (nie za często) kąpać zwierzęta w specjalnie dla nich przeznaczonych szamponach. Pozwoli to uniknąć długotrwałego leczenia, a ponad to  będzie chronić nas – właścicieli przed tymi niechcianymi domownikami. Na rynku dostępnych jest bardzo wiele różnego rodzajów preparatów dlatego bez problemu lekarz weterynarii będzie w stanie dobrać odpowiednią ochronę dla Waszego czworonoga.